过敏反应又称超敏反应或变态反应。过敏反应是人体免疫系统对外来物质(过敏原)发生的国度反应。这个反应过程主体由lg E抗体介导。过敏性疾病可发生在全身任何部位，但常见于鼻部、皮肤、眼部、呼吸道及胃肠道。

近30年来，过敏性疾病的发生率至少增加了3倍，目前全球总患病率已达22%，预计在20年后，工业化国家50%的人口将患上过敏性疾病。过敏已被世界卫生组织(WHO)，列为21世纪重点防治的三大疾病之一。目前全球约有2.5亿人有食物过敏症，3亿人患有哮喘，总人口中十分之一有药物过敏反应。